ビクトリアに来たらロイヤルBC博物館

ビクトリアで見逃せないのがロイヤルBC博物館

ビクトリアに来たら、絶対に見逃せないのがロイヤルBC博物館です！カナダの小学校で働く図書館司書の同僚と一泊二日のビクトリア旅行を計画した際、彼女が最初に候補に挙げたのもこの博物館でした。今回は、カナダ国内外から多くの訪問者が魅了されるビクトリアの人気スポット、ロイヤルBC博物館の魅力を、小学校の教員である私たちの視点からご紹介します。

ロイヤルBC博物館とは？

ロイヤルBC博物館は、カナダで最も古くから運営されている博物館の 1 つです。設立されたのは、なんと1886年。ビクトリアの植民地開拓初期から、州の重要な遺物や標本を収集し、将来の世代のために保存しています。現在は、州のアーカイブとＩＭＡＸシアターも併設されています。ビクトリアのダウンタウンの中心地、州議事堂のすぐ隣に位置しており、アクセスも抜群です。

ロイヤルBC博物館の特徴

ロイヤルBC博物館では、自然史ギャラリー(Natural history gallery)、BC州の成り立ちギャラリー(Becoming BC gallery)、そして先住民ギャラリー(First Peoples gallery)の3つの常設展と、期間ごとに入れ替わる特別展を楽しむことができます。

700万点を超えるコレクションの数々は、ほとんどがブリティッシュコロンビア州や近隣の州・準州からのものだそうです。

見どころ

１）本物の世界を体感

ロイヤルBC博物館の見どころは、なんといってもその展示方法の工夫です。博物館が「見る」ものだと思っていたら大間違い！まるで「本物」の世界がそこにあります。

図書館司書の同僚が特に楽しみにしていたのが、自然史ギャラリー。子供の頃、ここに連れてきてもらった時、「本物」の動物たちに溢れているこの展示にとても感動し、今でもその「すごかった！」という印象が心に残っていると話していました。

実際に足を踏み入れると、納得！博物館のシンボルでもある巨大なマンモスに迎えられ、さらに進むとまるで「本物」の森の中にいるような動物の鳴き声や自然の音が聞こえてきます。湿度まで森そのもの（のような気がしました）。背景も、絵とは思えないほどのナチュラルなクオリティにびっくりです。海岸ゾーンでは、潮の満ち引きやトドやアシカ、鳥たちの鳴き声が聞こえてくると思ったら、本物のイソギンチャクやヒトデまで！さらに進むと、オーシャンステーションにたどり着きます。ここでは、ビクトリア朝時代の潜水艦に乗って、ブリティッシュコロンビア州沖の海中の世界を体験できます。綺麗な水槽の中には、エビを見つけることができました。大人でも十分感動できるこれらの展示、子供の心に永遠に焼き付くのも頷けます。

２）先住民の歴史

ここに来たもう一つの理由は、先住民やBC州の歴史が、現在の博物館で、どのように展示され、解説されているのかを確かめたかったから。私たちが住んでいるBC州の各地が、もともとどの部族の領土であったかなど歴史的背景が語られており、3階にある新しい展示「私たちの生きた言語（Our Living Languages）」では、それぞれの部族の言葉や歴史についても学べます。言語や文化の継承は、今後のカナダの大きな課題であることが肌で感じることができます。

３）BC州の歴史

同じく3階にあるオールドタウンの展示は、約18か月の休館を経て、2023年に解説や展示を更新し、スペースを縮小して再オープンしたそうです。バンクーバーの黒人コミュニティがあったホーガンズアレイはご存じですか？ここでは、そこに住んでいた寝台車のポーターたちの歴史が追加されてあり、先住民文化大使と共同で制作したLiving Cultures映画の上映もありました。オールドタウンというエリアを歩いていると、なんと日本とのつながりも発見！日系カナダ人で写真家だったハヤシ・センジロウさんの写真館が再現されていました。

また以前ここで展示されていたトーテムポールが、2023年にヌクサルク族のもとに返還されたことも大きなニュースになったといいます。2024年の現在も、展示における多様性と包括性の向上に取り組んでいるため、先住民ギャラリーとBC州の成り立ちギャラリーの一部は、一般公開されていないとのことでした。一部公開されていないとは思えないほどの迫力満点の博物館、二人して十分楽しむことができましたよ。